老年性白内障主要表现为远近视力均减退，发展缓慢，早期戴合适眼镜还可以保持良好的视力。有时有多视现象。严重时白内障可发展到视力下降至0.1或只能看见眼前手指数。有糖尿病患者发展较快，从初发期到成熟期，各人不同，有数月、数年或数十年不等。

老年性白内障发生的原因是眼球内的晶状体核脱水硬化致混浊、年龄愈大，混浊程度愈甚。老年人血中谷胱甘肽、维生素B1、B2、C、E等减少，微量元素比例失调如缺硒，血中氧的含量下降等，使晶体局部新陈代谢障碍，晶体蛋白变性，引起混浊。还有长期吸收紫外线等辐射线也是一个原因。

老年人白内障治疗可用白内停，障眼明等药物治疗，更重要的是要预防白内障的发生，老年人尽量减少灯光下近距离工作及阅读的时间，适当的补充一些维生素B1、B2、C、E等有条件的可服谷胱甘肽。彻底治疗方法是做白内障囊外摘除及人工晶体植入术。还可做超声乳化及人工晶体植入术。

老年性白内障的病程，一般可分四期：

初发期：首先晶状体周边皮质部变混浊，然后逐渐向中心发展。此时在小瞳孔下不易察觉，散瞳后，用电光斜照，即可见灰白色的车轮状混浊。视力略有减退，但眼底仍可窥见。

未成熟期：晶状体大部分混浊，但仍有透明区。瞳孔区出现灰白色。手电斜照时，可见虹膜阴影落在晶状体较深的混浊上，呈现出一新月形阴影。此时患者视力明显下降，或 老年性白内障患者仅见指数，眼底不能窥清。由于晶状体膨胀，前房变浅，有时可诱发继发性青光眼。

成熟期：晶状体完全混浊。斜照无虹膜投影。肿胀消退，前房恢复正常，视力明显下降，只能辨别手动，或仅存光感。此期适宜于手术治疗。相关阅读：白内障手术进入“冰超乳”时代 

过熟期：晶状体皮质溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有时会在剧烈振动下破裂，使核进入前房或玻璃体内。此时应及时手术，否则有可能永远失明。

对于成熟期和过熟期的白内障，最好采用手术疗法，将晶状体摘除。混浊的晶状体摘除后，如能配戴眼镜，则可明显改进视力。